随着工业的进步和社会的发展，水污染日益严重，成为世界头号环境治理问题。

　　早在18世纪，英国就忽略了对水资源的保护，因为它只关注工业发展。 大量的工业废水渣涌入河流，造成泰晤士河的污染，泰晤士河基本上失去了使用价值，从而限制了经济的发展，也影响了它。 为了人们的健康和生存。 经过一百多年的治理，它投入了超过5亿英镑，直到20世纪70年代泰晤士河的水质得到改善。

　　在19世纪初，德国莱茵河也遭受了严重的污染。 德国政府使用严格的法律并投入大量资金来保护水资源。 经过几十年的不懈努力，在莱茵河和欧盟国家的共同努力下，只有莱茵河的碧水流畅，达到了饮用水标准。

　　近年来，水质恶化也困扰着美国人。 纽约人一直为他们的水的纯净感到自豪，其他州的面包师甚至使用纽约市自来水生产真正的纽约甜甜圈。 七年前，寄生虫入侵密尔沃基供水系统，造成100人死亡。 在40万人生病后，水质问题引起关注。 如今，纽约人每天都生活在饮用水不足的威胁之下。 一年前，美国总统克林顿宣布了一项23亿美元的清洁水行动计划，以管理美国40%的污染水域。

　　虽然人们已经意识到污染河流和湖泊以及其他天然水资源的后果，并已开始管理它们，但它们遭受了巨大的损失，并将继续付出沉重的代价。